My Timeline—Georgia Bar Admission on Motion without Examination

• 06/09/2020 Character & Fitness Application
• 06/29/2020 Fitness Analyst Assigned
• 11/10/2020 Motion Certification Letter (w/ Certificate of Eligibility)
• 11/17/2020 Contacted Fulton County for Attorney’s Oath
• 11/24/2020 Sworn-In via Zoom

Admission Application

Georgia Office Of Bar Admissions – Application Information (gabaradmissions.org) 에서 Admission on Motion without Examination 의 Apply 를 선택하면 온라인으로 지원서 및 증명서류 제출이 가능합니다. (물론 이용을 위해서 계정을 생성하셔야 합니다.)

수시로 내용을 수정할 수 있고, 기입한 내용을 SUBMIT 할 때까지 계정에 저장할 수 있으므로 시간 날때마다 조금씩 완성해 갈 수 있어서 편리했습니다. 완성 후 제출할 때 결제도 신용카드로 바로 가능한데 수수료 $10을 포함 $1,510 이였습니다. (Reciprocity Rule에 따라 조금씩 다를 수 있을 듯 합니다.)

이후 추가 설명이 필요하거나 서류를 제출이 필요하면 동 웹사이트의 Message 기능을 통해 연락이 오고, 해당 Message 를 확인하라는 안내문도 등록한 이메일로 받아보실 수 있습니다.

Background Check (GAPS)

범죄 경력 조회를 위해 지문을 제출합니다. 별도 등록 ($49.25) 이 필요하고 제 경우에는 Fitness Application 을 제출 후 약 10일 정도 후에 Registration Approved 됐습니다.

일단 승인이 되면 GAPS fingerprint site 를 방문해야 합니다.

Character and Fitness

지원서 접수 후 약 4주 후에 Fitness Analyst 가 배정되었고, 이때 추천인(reference)에게 연락이 간듯 합니다. 저의 경우는 한국에서 다니던 회사의 이메일을 미기입해서 추가정보 제공 요청을 받았습니다.

Admission in other jurisdiction

Illinois Bar

하나 이상의 주에 Good Standing 으로 등록되어 있어야 합니다.

저는 2012년에 Chicago-Kent (ABA approved law school) 에서 JD 후, Illinois Bar Exam 을 통해 일리노이 변호사가 됐습니다. 이후 8년여 기간 동안 Active & Good Standing 유지했습니다.

Patent Bar

자격 등록되어 있는 모든 주로부터 Disciplinary Record 를 발급받아 제출해야 합니다.

저는 Admission in other jurisdiction 관련 특허변호사 자격을 빼먹었다가 추가 제출 요구를 받았습니다. Patent bar 도 별도의 other jurisdiction 에 포함된다는 점 잊지 마시기 바랍니다.

Motion Eligibility

5 of past 7 years

조지아에 무시험 전형으로 변호사 등록을 하려면 최근 7년간 5년간의 업무 경력이 있어야 합니다.

조지아는 reciprocity rule 이 있으므로 현재 자격증을 가진 주의 요건이 더 엄격하다면 그 주의 요건에 따르셔야 합니다. 일리노이는 덜 엄격한 5년 중 3년인 관계로 저는 7년 중 5년이 그대로 적용됐습니다.

신청일 기준으로 한국에서 사내변호사로 2년 일했고, 약 1년간 일을 쉰뒤 미국에서 3년 조금 넘게 solo practice 를 하고 있었습니다.

참고로, 각 주별로 무시험 전형 요건(기간)은 아래의 링크(NCBE)에서 확인하실 수 있습니다.

Chart 12: Admission on Motion—Years of Practice and Definition of Practice – NCBE Comprehensive Guide to Bar Admission Requirements (ncbex.org)

Eligible Practice of Law

해당 기간 동안에 로펌에 고용되서 일하거나 변호사 사무소를 운영했다면 당연히 별 이슈가 없겠죠. 그 외에도 Law teaching, gov’t agency, military, in-house corporate, judicial court of record 도 인정해 준다고 하네요.

저의 경우는 한국에서 근무한 기록 때문인지 아니면 solo practice 때문인지, 업무 내역에 대한 자세한 설명을 서면 제출해야 했습니다.

Documents

제출할 서류가 꽤 많았지만, Georgia Office Of Bar Admissions – Home (gabaradmissions.org) 에 워낙 잘 설명되어 있고, 지원서 제출 시 체크리스트도 제공하는 관계로 따로 전부 열거하지는 않겠습니다. 다만, 저의 경우 특별히 문제가 된 것은 아래와 같습니다.

Good Standing Letter

자격증을 소지한 모든 주로부터 발급한지 60일 이내의 Good Standing Letter 를 지원서와 함께 제출해야 합니다.

저는 심사 막바지에 해당 Letter 가 발급한 지 60일 이상 됐으니 새로 발급받아 제출하라는 요구를 받았습니다. 제출 시점에서 60일이 아니라 서류 심사 진행 후 최종 결정 단계에서 60일을 계산하는 듯 하니 참고 하시기 바랍니다.

Birth Certificate

저는 최초 한국 주민등록증 사본을 제출했는데, 심사 중에 출생증명서에 대한 제출을 요구받았습니다. 한국에서 태어난 관계로 Birth Certificate이 없어서 한국에서 가족관계증명서를 영문으로 발급받아 제출했습니다.

MPRE score

저는 NCBE 웹사이트에서 official transcript 를 Georgia Office of Bar Admissions 로 보내도록 요청했습니다. 비용은 $25 이였습니다.

이미 대중에게 공지된 사실을 위주로 후기를 작성해 봤습니다. 타주에서 변호사 자격을 취득 후 조지아 주에 등록이 필요하신 분들께 조금이나마 도움이 됐으면 좋겠습니다.

아래 글은 제 네이버 블로그 유학, 유학에서 이민까지 (미국) : 네이버 블로그 (naver.com) 에 2016년에 작성한 글을 그대로 옮겨 왔습니다.

US Law School

미국 로스쿨은 주로 JD 와 LLM 두가지 학위를 수여합니다. 

1. Juris Doctor: the Degree of Law

JD는 그 이름에 걸맞게 박사 수준의 학위이나, 일반적으로 말하는 박사(PhD)와는 구분되는 전문학위(Professional Degree) 입니다. 기타 전문학위로 Medical Doctor (MD) 나 Doctor of Pharmacy (PharmD) 등이 있습니다. 학위 취득을 위하여는 특별한 전공이나 요건 없이 4년제 대학교 졸업 이후, 3년의 JD 과정을 이수하면 됩니다.

2. Legum Magister: a Master’s Degree

Legum 은 Specific Law 즉, 특정 분야의 법을 의미하며 (단수형은 Lex) Magister는 Master 즉, 석사를 의미합니다. (복수일 경우 첫글짜를 두번 반복하여 줄여쓰는 라틴어 문법에 따라 L을 두번 써서 LLM이 된다고 합니다). LLM 과정은 JD 취득 후 특정 분야의 법을 심도 있게 공부하려는 목적, 또는 미국 외의 국가에서 법학 학사 학위를 취득하였거나 그와 동등한 자격으로 인정되는 외국인이 미국에서 변호사 자격을 취득하기 위한 방편이 됩니다. 참고로, LLM은 보통 1년 과정입니다.

// 저는 한국에서 공대를 졸업하고 미국 로스쿨로 진학하여 JD를 취득한 경우입니다. 이 경험 및 지식을 토대로 로스쿨에 대하여 소개코자 합니다. 다만, 오늘은 로스쿨 입학에 관한 일반적인 이야기 위주입니다. 입학 관련 제 경험은 차후 기회를 통해 공유토록 하겠습니다. //

Law School Admission

로스쿨 입학 사정시에는 크게 LSAT 점수, 학부학점 및 기타 요소를 봅니다. 

1. Others as a tie breaker

기타 요소에는 직장이나 봉사활동 경력이나 학교 내/외 활동, 수상 경력 등이 포함되지만 비슷한 수준의 LSAT 점수와 학부학점을 가진 응시생을 가려내기 위한 수단 정도에 지나지 않습니다. 물론, 정말 특출난 활동이나 경력 등이 있다면 이야기는 달라지겠죠. 일반적으로, 대학졸업생 혹은 졸업 후 2년 이내인 학생들의 경우 LSAT 점수와 학부학점이 입학을 결정합니다. 

2. LSAT: What to Expect and How to Prep

LSAT은 로스쿨 입학시험으로 응시자의 분석, 논리 및 읽기 능력을 평가합니다. 이때 논리와 분석에 있어서도 대체로 단순한 지식이나 문제 풀이 능력이 아닌 인문학적 소양을 평가하기 때문에, 어느정도 시험에 적응하고 나면 점수가 고정되는 경우가 대부분입니다. 물론 영어가 모국어가 아닌 경우에는 언어 습득에 걸리는 시간이 추가로 소요되겠지만, 시험에 적응하는데에는 결코 1000시간 이상 투자할 필요는 없다고 생각합니다.

또한, 기출 문제로 공부하기 때문에, 첫번째 시험을 특별한 사유로 망치지 않았다면 재응시를 통해 점수를 올릴 가능성은 매우 낮다고 보시면 됩니다. 물론 모의 시험을 봤을때 성적이 들쑥날쑥 하다면 얘기는 달라지겠죠. 다만, 경쟁이 치열한 학교에 입학하기 위해서는 LSAT 점수 1~2점이 중요하므로, 입학 사정 시 마지막 시험점수만 활용하는지 혹은 평균점수를 활용하는지에 따라서 복수 응시를 고려해 볼 수는 있겠습니다.

3. GPA Means Something

학부학점은 어느 학교에서 어느 전공으로 졸업했는지와 함께 봅니다. (이 때문에 객관적인 평가가 어렵기 때문에 자연스레 LSAT 점수에 좀 더 치중하게 됩니다). 예를 들어, 만점에 가까운 평점을 가지고 있으나 LSAT 점수는 낮을 경우, 평판이 좋은 학교의 학생이라면 LSAT의 준비가 부족했다거나 개인적인 성향 상 LSAT과 잘 맞지 않다는 식으로 합리화가 가능한 반면, 평판이 없는 학교의 학생이라면 학점에 대한 신뢰도가 낮아질 수 밖에 없을 겁니다.

4. But LSAT is Pretty Much Everything

제 개인적인 생각으로는 해당 로스쿨의 기존 입학자의 학부학점 분포에 비하여 특별히 높거나 낮지 않으면 학점보다는 LSAT 점수가 거의 입학 여부를 결정한다고 생각합니다.

The Law School Ranking: US News Top Law Schools

마지막으로, 한국에 비해 미국 대학 간에는 뚜렷한 서열이 존재하지 않지만 로스쿨은 예외로 볼 수 있습니다. 과도한 서열화(혹은 US News Top Law Schools 평가에 대한 맹신)의 결과로, 로스쿨은 다른 대학원에 비하여 입학 허가에 대한 거절(혹은 입학 허가에 대한 수락의 철회)율이 매우 높습니다. 다시 말해, 더 나은 학교로 부터 입학 허가를 받으면 그 학교로 옮겨가는 학생들이 많다는 거죠. 이 현상은 도미노처럼 발생하기 때문에, 최상위의 학교(보통 Top 14이라 하여 14개 정도 학교를 꼽습니다)를 제외한 대부분의 학교에서는 최초 입학 허가를 받는 학생들에게 상당한 장학금 등의 특혜를 제공하는 경우가 많고, 그럼에도 불구하고 최초 입학 허가를 받은 학생들의 입학률은 낮습니다.

Higher Ranked = More Employment Opportunities

로스쿨 서열과 함께 지정학적 위치는 취업의 기회와 직결됩니다. 지정학적 위치는 미국은 각 주별로 변호사 자격을 별도로 부여한다는 점, 수습기회는 주로 해당 지역의 법률시장에 국한 된다는 점 등의 이유로 중요하지만, 최근 US News에서도 학교 평가 시 취업률의 비중을 높이고 있기 때문에, 지정학적 요소도 순위에 녹아들어 있다고 보시면 됩니다. 물론, 바람직하지 않은 현상이기는 하나 현실적으로 로스쿨을 평가할 때에는 US News Rank가 거의 절대적인 지표로 여겨지므로 참고하시기 바랍니다.

아래 글은 제 네이버 블로그 유학, 유학에서 이민까지 (미국) : 네이버 블로그 (naver.com) 에 2016에 작성한 글을 그대로 옮겨왔습니다.

미국에서는 2010년 이후로 로스쿨(JD 학위)에 대한 평가가 부정적입니다.

2008년 리만브라더스 사태의 여파로, 미국 법률 시장에서 한국 대기업 정도의 아성을 가진 대형 로펌이 파산하여 화제가 되기도 했고, 당시 대부분의 로스쿨 졸업생이 변변한 일자리를 구하지 못해 졸업생이 모교를 상대로 집단 소송을 청구하는 사태가 발생하기도 했습니다. 현재 로스쿨 내부에서도 졸업생의 숫자가 시장의 수요에 비해 과다하다는 현실을 받아들여 많은 학교들이 정원을 줄이고 있습니다.

미국의 전반적인 경제 회복과 맞물려서 2014년 이후로는 어느 정도 법률시장도 회복세 입니다. 물론 2010년 이후 다년간 누적된 졸업생이 계속 기회를 엿보고 있고, 법률 시장의 침체로 인해 로스쿨 지원자의 수와 입학생의 평균적인 질이 많이 떨어진 탓에 2008년 발 경제 위기 전과는 많이 다르다고들 합니다. 하지만, 2013년부터 15년까지 제가 직접 한국에서 근무하며 느낀 바에 따르면, 한국으로 유입되는 미국 변호사의 수가 줄어들면서 적어도 한국 내에서 미국변호사의 입지는 좋아지고 있습니다.

로스쿨은 외국인에 대하여 매우 관용적인 반면, 변호사 업계는 다소 보수적 입니다.

우선 미국에서는 변호사가 되기 위하여 미국 내 거주나 체류 신분이 요구되지 않습니다. 때문에 로스쿨 입학에도 외국인이라는 점이 불리하게 작용한다고 보기 어렵습니다. 오히려 외국학생이 차별성을 내세워 좋은 결과를 얻는 경우도 많습니다. 반면에 취업 시장에서는 외국인이 현지인의 취업 기회를 박탈하는 일이 없도록 국가적으로 엄격히 제한하고 있습니다. 게다가, 한국계 미국인이 로스쿨에 진학하는 경우도 많다 보니, 한국어 구사 능력을 필요로 하는 포지션도 현지인에게 돌아갈 수 있습니다.

하지만 시장의 침체나 업계 분위기는 개인의 역량이나 노력에 따라서 충분히 극복할 수 있습니다. 미국 법조계에서 부동의 위치를 확보하고 있는 극소수의 최고 명문 로스쿨을 우수한 성적으로 졸업한 인재라면, 로펌 입장에서는 외국인 고용 규제나 현지인 취업률에 대한 걱정은 일단 제쳐 두고 탐낼 수 있습니다. 물론 로스쿨 재학 중 인턴쉽(유학비자로 가능함)이나 클럭쉽을 통해 경험을 확보해 두는건 기본이고, 네트워킹을 통해 자신의 입지를 다져 놓는 것도 매우 중요합니다.

미국에서 JD를 취득 후 첫번째 갈림길은 “미국에 남느냐 한국으로 돌아가느냐” 입니다.

물론 한국 기업도 현지에서 업무 경력이 있는 해외 변호사를 선호하지만, 미국 내에서 일자리를 잡게되면 한국으로 돌아가기를 희망하는 경우가 매우 적습니다. 때문에 월등한 영어실력과 미국 변호사 자격만으로도 한국 구직시장에서는 상당히 유리한 입지를 확보할 수 있습니다. 물론, 한국에서도 대형 로펌은 남다른 이력이 없이는 진입이 어렵고, 대기업 등에서는 출신 학교를 따지는 편입니다. 하지만 특히 기업 법무에 있어서는 뛰어난 영어 구사능력을 높이 평가합니다.

미국에 남는 길은 로펌 취업 한가지가 아닙니다. 미국 로스쿨에 진학하는 많은 학생(국적을 불문하고)들이 대형 로펌을 꿈 꿉니다. 평균 1억원을 상회하는 평균 초봉과 그 이후에도 계속해서 주어지는 기회를 생각하면 당연히 매력적인 진로입니다. 하지만 많은 외국계 변호사들이 미국 내의 이민자를 대상으로 개업하거나 이민자 커뮤니티를 타겟으로 하는 중소 규모의 로펌이나 변호사 사무실에 취업합니다. 다만, 안타깝게도 외국인은 큰 자본 없이는 개업을 통해 체류 신분을 확보하기 어렵고, 작은 로펌일 수록 그 업무분야가 이민법이나 교통상해, 부동산법, 가정법, 형법 등으로 다소 제한되기 마련입니다.